从太空中看，地球是个蓝色的星球，其表面有71%被水覆盖，然而对陆地生物和人类尤为重要的淡水仅占2-3%，其中包含了冰原、冰川、河流、湖泊、地下水和空气中的含水量。随着世界人口膨胀、生产力发展，人类对自然资源的开发和掠夺性经营破坏了生态平衡，各地降水量分布极不均匀，土地沙漠化引起气候变迁，淡水资源利用不合理, 致使水资源保护成为世界性的大课题。
水在地表、地底和大气中是循环的，以云、降水、河海等各种形式存在。自20世纪90年代以来，全世界用水量增加了9倍，然而固有的淡水资源是难以满足需要的。随着城市化的进程和人口增长，淡水利用和管理问题越来越棘手。
不少个人、政府和学术机构及民间组织等，不屈不挠地从事着地面、大气和海洋的观测，为世界的水资源问题、气象学、水文学和相关地球物理科学的发展做出了伟大贡献。世界气象组织成立以来六十年，为纪念世界气象日，大会有7年时间设立了关于气象与水资源关系的主题：
21世纪以来，观测、通信和计算机科学技术得到突破发展，“信息时代”为气象、水文学带来新挑战，新的技术例如自动气象站、天气雷达、卫星等，运用于监测、认识和预测大气和海洋系统以及水循环的研究，促使气象和水文等学科的飞速发展。各国家气象和水文机构也参与其中，在社会经济发展中发挥作用，并响应号召对环境加以保护；合理开发利用和保护水资源，为人类进步、经济社会的可持续发展、环境保护和消除贫困做出杰出贡献。
【小贴士】与水有关的世界气象日主题：
1967年 天气和水
1977年 天气与水
1986年 气候变迁，干旱和沙漠化
1997年 天气与城市水问题
2001年 天气、气候和水的志愿者
2004年 信息时代的天气、气候和水
2005年 天气、气候、水和可持续发展
